জাপানের ভক্তদের হতাশ করেননি মেসি

জাপানে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে স্থানীয় ভক্তদের আর হতাশ করেননি লিওনেল মেসি। ইনজুরির কারণে হংকংয়ে খেলতে পারেননি মেসি।

এ কারণে ইন্টার মিয়ামির মালিক ডেভিড বেকহ্যামসহ কোচ জেরার্ডো মার্টিনো দারুন সমালোচনার মুখে পড়েন।

এমনকি প্রীতি ম্যাচ খেলতে এসে তাদের দুয়ো ধ্বনিও শুনতে হয়েছে। বুধবার অবশ্য ৩০ মিনিটের জন্য মাঠে নেমে ভক্তদের আশা পূরণ করেছেন বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা।

জাপানিজ শীর্ষ লিগের ক্লাব ভিসেল কোবের বিপক্ষে টোকিওর ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে ফলাফল গোলশূন্য ড্র ছিল। পরে পেনাল্টিতে মিয়ামি ৪-৩ গোলে পরাজিত হয়েছে। মেসি ৬০ মিনিটে বদলি বেঞ্চ থেকে মাঠে নেমেছিলেন।

যদিও তার খেলা নিয়ে প্রায় ২৭ হাজার সমর্থক শঙ্কায় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ৩৬ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মাঠে নামলে সকলে তার নাম ধরে চিৎকার শুরু করে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আট বারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এই সুপারস্টার ওয়ার্ম-আপ শুরু করলে সকলের মধ্যে স্বস্তি ফিরে আসে।
ডেভিড রুইজের বিপক্ষে বিশ্বকাপ জয়ী এই অধিনায়ক মাঠে নামলে পুরো স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে। যখনই মেসি বল স্পর্শ করেছে সমর্থকরা তাকে উৎসাহ যুগিয়েছেন। ৭৯ মিনিটে একক প্রচেষ্টায় ড্রিবল করে কোবের বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন মেসি। কিন্তু পোস্টের খুব কাছে থেকে তার শট সহজেই রুখে দেন গোলরক্ষক শাওতা আরাই।

ম্যাচ শেষে মিয়ামি কোচ মার্টিনো বলেছেন মেসিকে খেলানোর সিদ্ধান্ত মঙ্গলবার দুপুরেই চূড়ান্ত করা হয়। মার্টিনো বলেন, গতকাল দুপুরে অনুশীলনের সময় সে আমাদের ভাল লাগার অনুভূতির কথা জানিয়েছে। তখনই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি অন্তত ৩০ মিনিট তাকে আমরা খেলাবো।

প্রচন্ড শীতের মধ্যে রাতের এই ম্যাচ দেখতে আসা সাহসী সমর্থকদের জন্য মেসির ওই ৩০ মিনিটই যথেষ্ঠ ছিল।